Цифровая подпись является криптографическим механизмом, применяемый чтобы проверять подлинность данных. Можно считать его цифровой версией обычной подписи – куда более сложной, а значит и обеспечивающей уровень безопасности выше на порядок. В сущности, это код, выступающий доказательством подлинности данных, к которым прикреплён.

Истоки концепции цифровой подписи – в 70-х годах прошлого века, но с появлением криптовалют она стала использоваться гораздо активнее. Применительно к криптовалютам следует выделить три этапа работы с цифровой подписью: хэширование, непосредственно процесс подписи, проверку.

Хэширование – обработка информации при помощи специального алгоритма для генерации хэша. После хэширования сообщение должно быть подписано приватным ключом, подлинность которого получатель будет проверять при помощи второго ключа – публичного. Приватный ключ очень важен, ведь его обладатель получает доступ к защищённому им счёту и может перемещать хранящуюся на этом счёте криптовалюту по своему усмотрению.

Использование цифровой подписи позволяет:

• Проверить целостность данных. Получатель может быть уверен, что сообщение никак не изменилось, иначе цифровая подпись перестанет к нему подходить.
• Провести аутентификацию с помощью публичного ключа.
• Обладатель приватного ключа не может отрицать, что цифровая подпись была сделана им – если только его приватный ключ не оказался скомпрометирован.

Помимо криптовалют, цифровая подпись может применяться в разных сферах: для повышения безопасности интернет-коммуникаций, в финансовых документах, контрактах и различных соглашениях, для предотвращения мошенничества в медицинской сфере.

Из проблем технологии можно отметить требовательность к качеству алгоритмов и интеграции, а также опасность утечки приватных ключей – так, для пользователя криптовалюты попадание приватного ключа в чужие руки может привести к её потере.